Was ist Platons Formentheorie?

Platons Einfluss auf die westliche Philosophie (und die Kultur im Allgemeinen) war tiefgreifend. Eine der zentralen Ideen in Platons Werk ist seine Formenlehre. Die Theorie der Formen ist eine sogenannte metaphysische Theorie. Metaphysik bezieht sich im weitesten Sinne auf Theorien darüber, wie die Realität grundlegend oder allgemein ist. Es ist einer der abstraktesten Zweige der Philosophie. Für Platon ist seine Theorie der Formen die Grundlage für die meisten seiner späteren philosophischen Arbeiten.

Platon war neben Aristoteles einer der beiden bedeutendsten Philosophen des antiken Griechenlands. Er lebte im 5. Jahrhundert v. Chr. in Athen. Zwischen Platon, Aristoteles und einigen der früheren Philosophen (sogenannten vorsokratischen Philosophen) wie Parmenides und Heraklit entwickelten die Griechen Philosophie in einer Form, die auch heute noch für Philosophen erkennbar ist.

Platon war ein Schüler von Sokrates, und ein Großteil von Platons Werken besteht aus Dialogen zwischen Sokrates und einer Vielzahl von Gesprächspartnern. Sokrates war wahrscheinlich ein echter Mann, aber es ist sehr schwer zu unterscheiden, wie viel von Platons Werk original ist oder die Überzeugungen seines Mentors widerspiegelt (wie es vorgibt).

Die Formenlehre ist eine der wichtigsten Theorien Platons. Es ist eine zentrale Annahme eines Großteils seiner philosophischen Arbeit, und es ist sehr schwer, Platon überhaupt zu verstehen, ohne diese Theorie zu verstehen.

Wir haben bereits gesagt, dass Platons metaphysische Theorie als Theorie der Formen bekannt ist. Aber was sind Formen? Müssen Formen nicht Formen von etwas anderem sein? Was genau ist das also für eine Theorie? Nun, um das zu verstehen, müssen wir verstehen, dass Platon einer jener Philosophen war – von denen es viele gab –, die der Meinung waren, dass die Art und Weise, wie die Dinge wirklich sind, ganz anders sei als die Art und Weise, wie die Dinge zu sein scheinen. Tatsächlich ist die Unterscheidung zwischen Erscheinung und Realität wohl die zentrale platonische Unterscheidung.

Für Platon sind die Formen dessen, was wirklich real ist, und sie sind die Form bestimmter Dinge, die uns erscheinen. Wenn das kompliziert klingt, ziehen Sie diese Analogie in Betracht. Stellen Sie sich vor, Sie sehen einen Tisch. Er hat verschiedene Eigenschaften, die für diesen Tisch charakteristisch sind: Er ist aus Mahagoni gefertigt, hat dünne Beine, er steht in der Nähe eines Fensters (und so weiter).

Aber es könnte bestimmte Eigenschaften geben, die ihn als Tisch qualifizieren – mit anderen Worten, bestimmte Eigenschaften, die erklären, wie und warum er anderen Dingen, die wir Tische nennen, ähnlich ist. Für Platon ist die Idee eines Tisches etwas, das wir möglicherweise aus verschiedenen einzelnen Tischen abstrahieren könnten, und diese Abstraktion wäre die Form des Tisches. Formen sind diese abstrakten, idealen Einheiten. Wir können sie nicht direkt wahrnehmen

Platon bringt zahlreiche Argumente für seine Formenlehre vor, und der Platz reicht hier nicht aus, um alle diese Argumente abzudecken. Da die Theorie der Formen in einem breiten Spektrum von Platons Schriften auftaucht, gibt es in der Tat viele wissenschaftliche Kontroversen darüber, ob wir davon sprechen sollten, dass Platon eine Theorie der Formen, mehrere oder gar keine hat.

Da Platons Schriften zudem die Form von Dialogen haben und es daher dem Leser überlassen, über die richtige Interpretation zu entscheiden, wird die Theorie der Formen noch weiter in Zweifel gezogen.

Eine ziemlich bekannte Unklarheit betrifft die Art der Dinge, die entsprechende Formen haben. An manchen Stellen scheint es, als ob Platon glaubte, nur ganz abstrakte Eigenschaften – wie Güte, Wahrheit oder Schönheit – hätten entsprechende Formen. An anderen Stellen scheint es jedoch so, als ob auch gewöhnliche Objekte – wie die Tabelle im obigen Beispiel – Formen haben könnten.

Das wohl berühmteste Argument, das Platon für die Theorie der Formen vorbringt, stammt aus der folgenden Analogie. Platon fordert uns auf, uns vorzustellen, dass wir uns in einer Höhle befinden. Überall um uns herum ist Dunkelheit. Der einzige Gedanke, den wir sehen können, ist die Wand vor uns, wo ein Licht scheint und Schattenfiguren auf der Wand tanzen. Diese werden von unsichtbaren Peinigern manipuliert.

Für Platon ist dies die Welt der gewöhnlichen Erscheinungen. Platon bittet uns dann, uns vorzustellen, dass wir unsere Fesseln lösen und ins Freie fliehen. Wir sehen Blumen und Bäume und alles andere deutlich, so wie es wirklich ist. Das Licht, das wir sehen, ist nicht mehr das dunkle Licht der Höhle, sondern das helle, klare Licht der Sonne. Für Platon ist dies die Welt der Formen.

Kurz gesagt, Platons Formenlehre ist trotz Kontroversen darüber, wie sie interpretiert werden sollte, eine der wichtigsten Theorien der westlichen Philosophie. Platon argumentiert dafür mit dem berühmten Höhlengleichnis und verwendet es dann zur Untermauerung vieler seiner späteren philosophischen Theorien.