Prozess gegen ehemaligen Akiachak-Schullehrer, dem sexueller Missbrauch vorgeworfen wird, beginnt

Richter Terrance Haas vereidigte am 24. Juli im Nora Guinn Justice Complex in Bethel 15 Geschworene. Er ging die Anweisungen der Jury durch und las alle 15 Anklagepunkte gegen John Mark Hammonds. Hammonds wird vorgeworfen, mehrere junge Mädchen, die in Akiachak lebten, wo er als Lehrer arbeitete, sexuell missbraucht zu haben.

„Hier geht es um Verrat. „Ein Verrat am Vertrauen, ein Verrat an der heiligsten Verantwortung in einer Beziehung zwischen einem Vater und einer Tochter und der Verrat eines Lehrers, eines Trainers und eines selbsternannten Pastors an der Gemeinde Akiachak“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Bailey Woolfstead, die Staatsanwältin des Staates, in ihrer Eröffnungsrede.

Woolfstead listete die Kinder auf, die sagen, dass sie Hammonds Opfer geworden seien. Einige sind minderjährig und einige Familienangehörige der Opfer werden aussagen; KYUK nennt Opfer sexueller Übergriffe nicht namentlich und wird keinen von ihnen ohne deren Zustimmung identifizieren.

Woolfstead skizzierte eine Zeitleiste von Hammonds' Leben bis zu seiner Verhaftung. Er war verheiratet und hat mit seiner damaligen Frau zwei leibliche Kinder. Außerdem adoptierten sie drei Kinder. Die Familie zog von Utah in das Matanuska-Susitna-Tal. Dann zog Hammonds alleine ins Yukon-Kuskokwim-Delta, als er 2017 eine Stelle als Lehrer in Tuluksak bekam. Etwa ein Jahr später wechselte er nach Akiachak.

Das Paar ließ sich 2018 scheiden. Vier der Kinder waren erwachsen und lebten nicht mehr bei ihnen, aber das jüngste war zu diesem Zeitpunkt noch minderjährig. Die Sorgerechtsvereinbarung des Paares sah vor, dass das Kind jeweils ein Jahr lang bei jedem Elternteil lebt. Im Sommer 2021 wurde das Kind zu Hammonds in einer Lehrerunterkunft in Akiachak geschickt, bevor es verhaftet wurde.

Woolfstead erzählte der Jury von einem Vorfall, als Hammonds beschuldigt wurde, einen Freund seines Kindes während einer Übernachtung belästigt zu haben. Sie ging aber auch ausführlich auf die Veränderungen ein, die er an seiner Wohnung vorgenommen hatte.

„Er hat den Türknauf an der Badezimmertür ausgetauscht. „Er hat physisch einen voll funktionsfähigen Türknauf herausgenommen, der innen ein Schloss hatte, und einen neuen Türknauf angebracht, der das Badezimmer nicht abschließen konnte“, sagte Woolfstead.

Woolfstead sagte, dass Hammonds ein Etagenbett mit einem zusätzlichen Ausziehbett bekommen habe, damit er mehr junge Mädchen zum Übernachten bei sich haben könne. Sie erzählte der Jury, dass Hammonds einen Duschvorhang mit dem Bild einer oben ohne Meerjungfrau angebracht habe. Sie sagte, er habe auch ein Guckloch durch die Badezimmertür gebohrt.

„Sie werden von einigen dieser Kinder hören, wie diese Übernachtungen aussahen. Sie werden hören, dass er die Kinder, die in sein Haus kamen, baden ließ. Er dachte, sie wären schmutzig. Und sie konnten nicht einfach alleine baden oder duschen. Sie mussten alle zusammen sein, drei 11- oder 12-jährige Mädchen im Pubertätsalter mussten sich ausziehen, in die Badewanne steigen und gemeinsam baden“, sagte Woolfstead.

Und in einem Vorfall, den viele der Mädchen während ihrer Aussage wiederholten, sagte Woolfstead, dass Hammonds Unterwäsche für sie kaufen würde. Woolfstead sagte, dass jedes junge Mädchen sein eigenes Paar aussuchen würde und Hammonds es in eine Tasche mit Reißverschluss stecken würde, auf der ihr Name mit einem Filzstift geschrieben wäre.

Hammonds Pflichtverteidiger Nathaniel Hainje wehrte sich gegen Woolfsteads Darstellung.

„Diese Kinder werden darüber sprechen, wie Übernachtungen abliefen, ähnlich wie Miss Woolfstead sagte: Es gab eine Routine. Die Kinder würden kommen. Sie würden ein Bad nehmen. Sie würden mit anderer Kleidung versorgt“, sagte Hainje.

Aber Hainje sagte, dass Hammonds den Mädchen Unterwäsche gegeben habe, weil bei einem von ihnen ein bekanntes Hygieneproblem aufgetreten sei. Er forderte die Geschworenen auf, im Verlauf des Prozesses einige Dinge zu beachten.

„Ein verspäteter Bericht. Keine physischen Beweise für einen sexuellen Übergriff. Mangel an direkten bestätigenden Beweisen. Inkonsistente Zeitpläne. Fehlinterpretiertes elterliches Verhalten. Meine Damen und Herren, das wird ein langer Prozess“, sagte Hainje.

Hainje sagte auch, dass es Unstimmigkeiten in den Aussagen der Mädchen gebe, deren Missbrauch Hammonds vorgeworfen wird. Und er erinnerte die Geschworenen an ihre Pflichten.

„Ich gehe davon aus, dass Sie hören werden, dass einige dieser Kinder sagen werden, dass Mr. Hammonds ihnen Unbehagen bereitet hat. Bedenken Sie, dass dieses Unbehagen nicht zu den Vorwürfen gehört, wegen denen Herr Hammonds vor Gericht steht“, sagte Hainje.

In seiner Eröffnungsrede forderte Hainje die Jury auf, drei Dinge zu tun:

„Seien Sie offen. Ziehen Sie keine voreiligen Schlussfolgerungen, nur weil ein Zeuge ausgesagt hat. Hören Sie sich alles genau an, bevor Sie in diesem Fall eine Entscheidung treffen“, sagte Hainje.

Hainje erinnerte die Geschworenen daran, dass der Staat, wenn Hammonds ein Verbrechen begangen hat, dies zweifelsfrei beweisen muss. Er sagte, dass Hammonds als unschuldig gelten müsse.

„Analysieren Sie sorgfältig alle Beweise, die Ihnen vorgelegt werden. Ihre Aufgabe ist es, kritisch mit den Beweisen umzugehen. Um es zu analysieren. „Man löst kein Rätsel, man muss den Staat unter seiner Last halten“, sagte Hainje.

Es sind bis zu 30 Zeugen eingeplant, die gegen Hammonds aussagen sollen. Der Prozess soll drei Wochen dauern.