Fast 50 Jahre später wurde ein pensionierter Mann aus Florida wegen Mordes an seiner Freundin angeklagt

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Ein in Florida lebender Rentner gestand nach fast 50 Jahren den ungeklärten Mord an seiner Freundin, weil er das Gefühl hatte, er müsse „sich reinreden“, heißt es in Dokumenten des Bundesgerichts.

Die Behörden Floridas verhafteten Rodney Mervyn Nichols, einen 81-jährigen ehemaligen Einwohner von Montreal, Anfang Juli, nachdem die kanadische Polizei ihn durch DNA-Beweise und ein Geständnis mit dem Mord an Jewell Langford im Jahr 1975 in Verbindung gebracht hatte, wie aus einem Memo der US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk hervorgeht von Florida.

„Nach einer telefonischen Rücksprache mit einem Anwalt für Prozesskostenhilfe in Kanada erklärte NICHOLS dann, dass er eine Auseinandersetzung mit LANGFORD gehabt habe, die in seinem Haus in Montreal begonnen habe, und dass er ihre Leiche anschließend in den Nation River geworfen habe“, heißt es in dem Dokument.

Nichols soll die Polizei angelogen und seine Geschichte mehrmals geändert haben, bevor er gestand, indem er der Polizei sagte, dass er sich für das, was er getan hatte, schrecklich fühlte und „seine Wahrheit sagen musste“, so die US-Staatsanwaltschaft.

Im April 1975 reiste Langford – ursprünglich aus Jackson, Tennessee – nach Montreal, wo sie mit dem damals 32-jährigen Nichols in ein Haus zog.

Langfords Freundin meldete sie im Juni desselben Jahres bei der Polizei von Montreal als vermisst, als seit dem 22. April 1975 niemand mehr von ihr gehört hatte.

Ihr gesamtes Hab und Gut, einschließlich ihres Cadillac, blieb in ihrem Haus in Montreal.

Am 3. Mai 1975 entdeckten die Behörden eine Leiche, die mit dem Gesicht nach unten im Nation River im Osten Ontarios schwamm.

„Das Opfer war teilweise nackt, ihre Hände und Füße waren mit Krawatten gefesselt, ein 24-Zoll-Stück schwarzer, mit Kunststoff überzogener Koaxialkabeldraht lag lose um ihren Hals und ihr Kopf war mit einem Handtuch, einem Handtuch usw. bedeckt. und ein Tischtuch, das fest um ihren Hals gebunden war“, heißt es in dem Memo.

Ein Autopsiebericht aus dem Jahr 1975 ergab, dass das Opfer an einer Strangulation am Hals starb, und der Gerichtsmediziner stellte außerdem fest, dass die Handgelenke und Knöchel des Opfers vor seinem Tod mit Krawatten gefesselt worden waren.

Den Ermittlern gelang es erst 2021, die Frau zu identifizieren.

Im Jahr 2018 exhumierten die kanadischen Behörden die Leiche des Opfers. Ein Jahr später ordnete das Center of Forensic Sciences (CFS) mit Hilfe des DNA Doe Project und des FBI ein neues DNA-Profil des Opfers zwei Personen in Langfords Stammbaum zu, und die Polizei identifizierte Langford anschließend als Opfer.

„Es wird angenommen, dass dies der erste Fall dieser Art in Kanada ist, bei dem menschliche Überreste mithilfe der forensischen Genealogie identifiziert werden“, heißt es in einer Pressemitteilung der Ontario Provincial Police.

Die Ermittler befragten Nichols am 7. Juni 1975, als er ihnen erzählte, dass er eines Nachts betrunken nach Langford nach Hause gekommen sei, und sie gerieten in einen Streit.

Er sagte, sie habe ihm von ihren Plänen erzählt, quer durch Kanada zu reisen, und als er am nächsten Morgen aufwachte, war sie trotz seiner Versuche, sie dazu zu bringen, zu Hause zu bleiben, weg.

Er gab weiter an, dass er Anfang Juni einen Anruf von Langford erhalten habe, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass sie zu seinem Geburtstag nach Montreal zurückkehren würde.

Am 12. Juni 1975 kontaktierten die Ermittler Nichols, der sagte, er habe seit diesem Telefongespräch nichts mehr von Langford gehört.

Die Polizei betrachtete Nichols zunächst nicht als Verdächtigen für ihr Verschwinden.

Die Behörden konnten im Jahr 2021 feststellen, dass Nichols' Geschichte über ihren Anruf nicht stimmte, da Langfords Leiche im Mai 1975 im Nation River gefunden wurde.

Zu dieser Zeit lebte er im North-Lake Retirement Home in Hollywood, Florida.

Die Polizei befragte den Verdächtigen im Jahr 2022. Er bestritt zunächst jegliche Beteiligung an ihrem Tod und änderte dann mehrmals seine Geschichte – indem er zunächst sagte, dass sie ertrunken sei, nachdem ihr Boot auf dem Nation River kenterte, und dann sagte, dass er versucht habe, sie selbst zu ertränken –, bevor er es schließlich tat gab zu, sie in seinem Haus in Montreal ermordet und ihre Leiche anschließend in den Fluss geworfen zu haben.

Zusätzlich zum Geständnis haben die Behörden eine 2011 aus Langfords Kleidung entnommene Blutprobe mit Nichols‘ DNA abgeglichen. Im Juli wurde er offiziell verhaftet.

Eine Auslieferungsanhörung für Nichols ist für September geplant.